Kevin Gallas ist als erster deutscher Motorradpilot Gesamtsieger des Africa Eco Race geworden. Der Triumph am Lac Rose im Senegal gelang auf einer seriennahen Yamaha Ténéré 700. Das Ergebnis war zugleich ein Mannschaftserfolg: Fünf Motorräder dieses Modells belegten Plätze unter den ersten sieben der Gesamtwertung und behaupteten sich gegen zahlreiche leichtere Rallyemaschinen.
Ein enges Rennen über mehr als 6.000 Kilometer
Die Gesamtwertung wurde erst in der letzten Etappe entschieden. Nach über 6.000 Kilometern betrug Gallas’ Vorsprung auf seinen Markenkollegen Paulin Gautier 41 Sekunden. In der zweiten Rennwoche in Mauretanien hatten Gallas und Mike Wiedemann zuvor mehrere Minuten verloren, konnten den Rückstand jedoch in den folgenden Tagen wieder reduzieren.
Etappe 7 als Schlüsselphase
Die siebte Etappe erwies sich als entscheidend für den weiteren Rennverlauf. Bei hohen Temperaturen und tiefem Sand erreichten Gallas und Wiedemann das Ziel nahezu zeitgleich, getrennt von 18 Sekunden nach fast sechs Stunden Fahrzeit. Damit blieb die Titelentscheidung bis zum Ende offen.
Duell zweier Yamaha-Piloten
In der Schlussphase konzentrierte sich das Rennen auf zwei Fahrer aus dem Yamaha-Umfeld. Neben Gallas lag Paulin Gautier, ehemaliger Motocross-Werksfahrer, bis zuletzt in Schlagdistanz. Gleichzeitig übte der auf einer 450er-Maschine startende Jean-Loup Lepan Druck auf die Spitze aus, während andere Konkurrenten mit technischen Problemen zu kämpfen hatten.
Entscheidung an der Grenze zum Senegal
Am Tag der Einreise in den Senegal führte Gautier die Etappe an. Gallas ging mit einem knappen Vorsprung in den finalen Abschnitt und brachte diesen ins Ziel. Teamchef Marc Bourgeois überprüfte die Zeitabstände unmittelbar an der Zeitnahme, da die Differenzen sehr gering waren.
Leistung von Mike Wiedemann
Mike Wiedemann fuhr auf einer Ténéré 700 World Raid GYTR ein konstantes Rennen ohne größere Ausfälle. Er beendete das Africa Eco Race auf Rang vier im Gesamtklassement und sicherte sich Platz drei in der Big-Bike-Wertung. Damit befanden sich fünf Ténéré 700 unter den besten sieben Motorrädern des Rennens.
Ergebnisse – Yamaha-Fahrer in den Top 7
Platz 1: Kevin Gallas (Deutschland) – Gesamtsieg und Sieger der Big-Bike-Klasse.
Platz 4: Mike Wiedemann (Deutschland) – Dritter in der Big-Bike-Wertung.
Platz 6: Antonio Maio (Portugal).
Platz 7: Alessandro Botturi (Italien).
